Прибежал новичок Шурик. Уть, бляха! Кричит прям в рожу "Сидорович зовет!" Ну зовет и зовет, чего разорался, ща придут товарищи военные - влепят. Недалеко идти до бункера то. Разорался. В наказание новичка на разведку к КПП отправил, авось и вправду солдафоны притопчут. Иду к торговцу. На дороге сталкер показался, только с Зоны, видать: рюкзак набухший за спиной прет, хабара набрал - еле ноги переставляет. Одной рукой калаш придерживает, другой пот утирает. - Здарова, сталкер! Бедняга автомат было вскинул, но узнал, осклабился. - И тебе того же, Волк. Не признал его, но явно через предбанник проходил. Много их через руки мои и моих предшественников прошло. - Помочь мож? Сталкер спустил рюкзак. Плечи потер. Хабар чужому не отдашь, думает, но Волку можно. Все раздумья на лице отпечатались. Хех! - Не боись, сталкер! Чужого не надо. Переложил он мне часть хабара. Батюшки! Набрал-то набрал. Смех да и только. Пару капель и вывертов, и стволы поломатые. На дне рюкзака лежала большая стальная болванка. Хм. Вообщем, загрузились и двинули к Сидоровичу. - Слышь, сталкер. Тебя как звать-то? - Хромой Виталя я. Точно! Был один такой у меня. Кажись, я ему кличку такую и приклеил. Год назад с деревни в Зону утопал. - А чего это у тебя, сталкер, в железной хренотени лежит? Жутко интересно. Хромой помолчал. Подумал. Повесил калаш на плечо и сигаретку закурил. - Ты Клыка знавал? - Еще бы, знавал. Стрелка товарищ. - С его мертвого тела снял. - Как мертвого? - Да вот так. Нашел его недалеко от свалки. Мародеры не добрались еще. При нем ствол погнутый и пара артефактов была. Этот, что в мешке, сильный артефакт. В руках держать страшно. В железо укутал. Клык мертв. Вот судьба-то какая. А говорили со Стрелком не пропадешь. Дотопали до бункера молча. Сидоровича за прилавком не было. На столике лежал огрызок курятины и стояла бутылка Казаков. Кликнули, из комнаты вылезла лысеющая голова. Меня увидел - нахмурился. - Волк. Ты че так долго, твою в печенку? Заходи. Ты, сталкер, чего у тебя? Пошел вон, завтра придешь. Хромой сдулся и вышел. Сидорович весь вылез из комнаты. - Дверь затвори. Торговец провел меня в комнату. На столе лежал человек. Сперва показалось, что он мертв. Лицо покалечено, кровь. Но человек дрогнул. Живой. Подождите-ка... Стрелок! Из какой же передряги ты вылез в этот раз? - Что скажешь? - промычал Сидорович. - Стрелок. - Сам вижу, что не Моська! - Откуда здесь? - Новичок приволок. Я ему только винтарез продал. Богатенький. Так через день Стрелка на плечах притаскивает. Я ему еще и патрон подкинул. Говорит в паре километров отсюда Грузовик Смерти разбился. Вонища, трупы вез. И вот, одного живого нашел. - Что еще? - Смотри, что у Стрелка было. - И протягивает мне ПДА. В нем одна запись "Убить Стрелка". Весело, блин. - Что ж это он сам себя порешить хотел? Или чужое? - Непонятная хренотень... Вот, бля… ммм... Торговец еще помычал. И тут я вспомнил давешний разговор с Хромым. - Клык погиб. Сидорович присел. - Вот те на! Он налил мне и себе водки. - Значит так. Обождем денек. Чего гадать. Очухается Стрелок и сам все расскажет.
***
Стрелок очухался. Но ничего не помнил. Ни кто он, ни что здесь, ни-че-го. Торговец скрыл от него, что знает кто он. Нарек его Меченым и отправил за хабаром, как и всех новичков. В деревне все были новички, так что никто опознать Стрелка не мог, легенда работала. Что-то мутит старый хрен, Сидорович. Стрелок-Меченый заходил и ко мне, я дал ему пару заданий, сплавил ствол попроще и провел курс молодого бойца. Все как обычно. С новичками. Но это - Стрелок. Стрелок! Смотрит на меня с уважением, как на бывалого. Но взгляд не такой как у зеленых. Глаза эти в Зоне такого повидали, что не на один десяток баек у костра хватит. Только Стрелок байки не рассказывал. Да и не нужны они, байки. Достаточно в глаза ему посмотреть. А теперь смотрит на меня. Стрелок. Блин... Стрелок долго в деревне не задержался. Понятно, против сути не попрешь. Утянула Зона обратно. Но живехонький. Сидорович уверен, что он еще придет. Вчера Бармен сообщил, что приходил Стрелок. Бармен сильно удивился, но по наказу Сидоровича правду не раскрыл. Через два дня Стрелок вернулся. Сразу пошел к Сидоровичу: хабара принес. Новички проводили его завистливыми разговорами, сами дальше кордона ходить боялись, а Стрелок-новичок уже на Агропроме побывал. Недолго судили-рядили они с торговцем. Стрелок собрался, у меня новостей поспрашивал и двинул обратно. В Зону.
Опять прибегает новичок Шурик. И негромко так, докладывает, что, мол, Сидорович срочно вызывает. Я говорю, не хочешь на разведку сбегать. Хочу, говорит, но с бывалым. В Зону, говорит, хочу. Эх, раскатал губень. Смелый пацан! - Чего звал? – Сидорович сидел, углубившись в чтение трофейных КПК. - Слушай сюда, Волк. На выходе с деревни ждет тебя долговец… - Да идет он в пень! Заткни пасть и слушай! Я хочу разгадать тайну Стрелка. Я думаю, что мы сможем разгадать тайну Зоны. Оппа, вот это уже интересно, думаю. Лады, лады, давай дальше. - У Стрелка на руке татуировка. Такая татуировка встречалась сталкерам на трупах старых знакомых, которые уходили глубоко на север. В штабе Долга недавно задержали диверсанта. Долговец бывалый, а хотел генерала завалить. Ну, долговцы смекнули, что Свобода покушается. Так на руке у него татуировка была. Как у Стрелка. - Про трения Свободы и Долга слышал не единожды. Сам свидетелем был. Но диверсант, по мне, так слишком круто для анархистов. - А теперь информация, такая, что можешь себе язык сразу отъесть. Не дай бог, кто прознает. - Понял – не дурак. - Генерал Воронин встречался с Лукашем. И… - Вот те на! Что Зона с людьми-то делает! Торговец протер жирной рукой жирную рожу и продолжил: - Волк… Ы-ы-ы… В общем, совещались они сугубо приватно, но информация имеется. Лукаш не причем. Того долговца-диверсанта на студень жопой посадили. Сдох, но ничего не сказал. Кто-то хочет начать войну группировок. Сначала был уничтожен Грех. Теперь хотят Свободу стереть. А еще, как оказалось, Свободовцы наметили рейд вглубь Зоны. Мобилизовали у барьера народ. Хотели до Припяти добраться. Кому-то это не понравилось, вот и решили, я думаю, развязать войну, чтобы Свобода в Зону не пробралась. - Значит, думаешь, тот долговец – агент Монолита? - Ну, Монолита – не Монолита, но кто-то за ним стоит. Мужик он хороший был. Много сталкеров спас. У многих на ПДА зеленкой был. Значит, сломали его. - Думаешь, Стрелок врет? - Возможно. Мы тут с барменом посовещались. В общем, нанимаю я тебя, Волк. Стрелок пару часов назад ушел. Догонишь. Будешь следить, куда бы он ни пошел. Рано или поздно тот, кто татушку ему набил, появится. Я хочу, чтоб ты в этот момент в ближайших кустах сидел и во все уши внимал. - Понятно. Ну, условия мои знаешь. Торговец оскалился. - Ты че, скотина, за сопляка зеленого меня держишь? Все, что надо дам. - Еще одно. - Чего? - Я хочу пушечку твою, в тисках зажатую себе забрать. Сидорович оглянулся на грозу с глушаком и оптикой. - Заберешь, как вернешься. Обещаю.
***
Стрелок не спал. Он сидел у дерева и рассматривал солдафонский пост. В карманах пошарил. Что-то посчитал в темноте. Успокоился и сидел недвижно. Ко мне подполз новичок Шурик. Мы уже час лежали в тридцати метрах от Стрелка, наблюдая за ним. - Чего он ждет? – прошептал мне Шурик. - Не знаю. – честно ответил я. Сидорович, как и обещал, снабдил меня всем, что я хотел. Взял два Абакана с прицелами и глушителями, патронов, сколько влезло, две пэбэшки, броньку сталкеровскую и по мелочи. Ну и, не искать же по дороге арты: потому взял вспышек, крови и ту самую хренотень, что Хромой приволок. Это был кусок мяса. Долговец попросил взрывчатки. У торговца не оказалось. Вздохнув, отдал ему из своих запасов. Взял с собой новичка Шурика, тот как узнал, что я в Зону собрался, начал бегать вокруг меня, аки слепой пес, и в глаза так заглядывает. Вместо себя, муштровать новеньких оставил Фаната. Все равно из-за ранения не мог за хабаром бегать.
Втроем нагнали Стрелка у КПП. Он сидел под деревом и рассматривал солдафонов. Будто не знал, как поступить: то ли башлять им, то ли поубивать нахрен. Наконец, он двинулся к посту, подняв над головой автомат. Значит, башлять. Мы срезали по туннелю. Многие новички на спор бегали по туннелю туда и обратно. Даже Шурик там уже носился. В общем, безопасно. Электра здесь была застарелая и цепляла неохотно. Брала болт и успокаивалась. На той стороне нашли мертвого бандюгана. Вот те на! Прям на выходе аномалию, дурак, разрядил! Но шел с нехилым хабаром: мешок был доверху набит кожанками. Кожанки были не простые, а с «пропиткой» студнем. Хорошая вещь! Куда нес и откуда? Удивительно. С собой кожанки не взяли, спрятали неподалеку. Даст бог, на обратном пути заберем.
***
Зашли на свиноферму. Недалеко на полянке подали голос плоти. Проходящий мимо Стрелок разбудил их, и они недовольно хрюкали, но нападать не стали. На ферме, как обычно, сидели сталкеры с хабаром, но без денег. Потому проход через КПП был закрыт. Через туннель пойти почему-то боялись. Просили у нас денег. Сидите, салаги! Мы двинули за Стрелком. До Свалки он шел спокойно. Пару раз огрызнулся короткими очередями на слепых псов, да подкинул гранатку группе бандюков. Никого не покалечил, но пугнул их здорово, даже нас не приметили. Так, без лишнего шума, не вползая в аномалии, со Стрелком в проводниках, добрались до Долга. Здесь как всегда было мирно. Когда оказываюсь на территории Долга, выпиваю в баре, то ощущаю настоящую безопасность. Знаю, что не порвет каруселью, если отойду поссать, не лизнет в рожу спросонья псевдопес, не воткнет ножик в брюхо, пока буду зевать, бандюган. Спокойствие. Даже счастье. И уходить не хочется. Здесь, почти в самом сердце Зоны, в баре «100 рентген», мы все повязаны. Как братья. Кровью и страхом. Страхом от того, что придется выйти наружу. В Зону. Стрелок поболтал с барменом, заказал себе стакан водки, выпил и ушел в ангары спать. Немного обождав, мы повторили его процедуру со стаканом. Я отозвал бармена. - Чего слышно? Бармен вытирал стаканы. Проверял их на свет и протирал снова. - Меченый спрашивал о группе Стрелка. Я связывался с Сидорычем, вы следите дальше. Меченый собрался на рассвете на Темную долину. Я ему подсказку на вход в лабораторию икс-18 дал. «Тайну» свою ищет. - Понятно. - Вы идете вдвоем. Долговец свое дело сделал. - Он пас нас? Или защищал? - У Долга свои интересы в Стрелке. Так или иначе, они все равно будут пасти его. И вас. - Понятно. Ничего другого не ожидал. - Спите у меня. На рассвете выходите. Что еще нужно? - Дай системы радиационной защиты, антирада побольше. И ПНВ, пожалуй.
***
Шурик, где ты. Шурик… Шурик… Шу… Он полз ко мне. Полз на голос. Я сидел, с севшими батарейками в фонарике, севшими аккумуляторами в ПНВ. В полной темноте. Бармен, сука. Нулевые, нулевые, только распаковал. Гад. Рука странно себя ощущала. Я нащупал большую рану на бицепсе. На ощупь опсыпал антисептиками и вколол болеутоляющее. Закрепил бинт как смог. - Шурик. Ты живой? – тупой вопрос. А если мертвый? - Э… Что-то с глазами. Ничего не вижу, – он дополз до моей ноги, ухватился за нее и лег. - У тебя фонарик работает? - Ага. По-моему, еще пашет. - Дай сюда. Он повозился и передал мне фонарик. Работает? Туннель озарился светом. - Ой! Я не ослеп. - Давай ползти отсюда. Мы поползли по туннелю. Из оружия имели только пэбэшки. Абаканами отбивались от псевдогиганта: пришли в негодность. Столько тварей не видел ни разу. По-моему, мы всю мерзкую округу собрали вокруг себя. Стрелок ушел. Он мутантов даже не заметил. Наконец, мы выбрались из лабы. В наушниках раздалось шипение радио. «…заходим группой по трое…блок альфа на задний двор…стрелять на поражение…» Вот, черт! Солдафоны! К нам шли три фонарика. Ну, вот, бля. Мы замерли, вжавшись в стену. У них ПНВ, наверняка заметят. Была-небыла. Но пэбэшки – это дальновидно. Можно их тихо убрать. «Тревога, тревога! Сталкер уходит! Перегруппироваться!» О! Заметили Стрелка. За ним побежали. - Шурик! Бежать сможешь? Давай! Мы, что есть духу, припустили за военными. Держались в арьергарде, словно салаги. Солдафоны маячили впереди, мы не отставали. Справа была база сталкеров. Свернули. В одном из домов курил костерок. Там сидел Сталкер угрюмого вида. Увидев нас, вскинул калаш. - Кто такие? Что нада? - Свои, сталкер, свои. Я включил ПДА, он проверил. Убедился, увидев знакомое имя. - Волк. С деревни, штоли. - Оттуда, братан. Сели у костра. Времени было в обрез. Подсушились, перевязали раны. - Чего забыл-то здесь, родной? Угрюмый поковырялся в зубах. - Жду человека. Прикинь, гауссову пукалку обещал принести. - Хе! Ну давай, давай. Байка про гауссову пушку была известна многим опытным сталкерам. Обычно разводили новичка. Наивный. - Сколько попросил вперед? - Штукарь. - Хе! Ну, давай, братан. Пошли мы.
***
Потеряв Стрелка в Темной долине, нашли на Дикой территории. Стрелок крался между ящиков. Осторожненько так, прощупывая все дуновения, исходившие от аномалии. Добрался до ящика, обшарил. Что-то выудил там. Вылез.
После жаркого разговора с барменом по поводу севших аккумуляторов, мы затарились по-полной. Я выорал себе винторез. Шурик, через меня, выкричал элэрку, заточенную под снайперку. Взяли брони Долга. Ну, и по мелочи. Все-таки на Янтарь идем, через территорию наемников. - Знаешь, почему я в Зону пошел? – проснулся Шурик. Ну, вот. Бля. Ну, давай гони. Сказка про монолит. Желания. - Зачем? - Хочу Зону понять. - Даже так? - А ты зачем, Волк? Я пожевал губу. - Рановато в сантименты ударился. Пойдем, Стрелок уходит.
Мы тихонько двинулись за Стрелком. Но вопрос все ковырялся в моем мозгу. Зачем, зачем. И ведь сам-то не помню зачем. Вроде, все из-за денег. Нет. Врешь. Сам себе, скотина, врешь. Дочку помнишь свою? Рак мозга. Женечку, жену твою, помнишь? Как оставлял ты их? Как обещал через год с огромным богатством придти? На любую операцию хватит. Но годы спустя, весточку из дома получил. Что дочь погибла от обширного кровоизлияния из-за проведенной операции бесплатных врачей. А Женечка повесилась на следующий день. А ты, скотина, в Зоне сидел. Съела она меня. Всего съела. Жену с дочкой съела. Все. Жизнь мою. И не мою. Столько пацанов потом еще полегло. Скольких сам положил. Зона, копать ее в сраку…
Над нами пролетел военный вертолет. Хм. Солдафоны, а вы какого? Вспыхнул взрыв на копченном боку. Что за хрень? - Шурик, пригнись и не отставай!
Я услышал скрежет и удар о бетонку. Выстрелы. На много стволов. А мы медленно пробирались к месту падения. «Сталкер! Помоги! Говорит профессор Круглов! Помоги, сталкер! Не забуду!» разнесся над мертвыми домами голос с помехами. - Наемники! Стрелок уже бился с ними, пытаясь отбить Круглова. - Шурик, за мной! Мы зашли справа, как раз в спины наемникам. Ух, суки! Я зашвырнул им связку гранат. Трахнуло жестко. Разобранные на части наемники падали на наши, с Шуриком, головы. Ха-ха! Стрелок уже убегал с товарищем в ученой броньке. Мы тоже двинули вслед. Шедшие впереди бросили раненых. Несколько оранжевых костюмов еще дергали руками… И несколько костюмов наемников. Есть повод подзаработать. - Наемники пошли за Стрелком. Шурик! Быстро проверь тех в сером! Я займусь оранжевыми! Шурик побежал шуровать по раненым наемникам. Я остался с учеными. Этот, мертвый, с собой ничего. Этот, шевелится, но умрет в ближайшее время, ранение в голову. Этот… - Ты живой, паря? Ученый повернул ко мне голову. Сквозь разбитый шлем было видно его лицо. Женщина! Она что-то шептала. Ее губы раскрывались и закрывались, но глаза уже не были живыми. Я сидел около нее, пока она не перестала шептать. Такая молодая и красивая. Нахрена поперлась в Зону? Зачем, я спрашиваю!
Прибежал Шурик. Приволок несколько хороших стволов на продажу и пару занятных артефактов. Отвлек меня, короче. - Волк. Там еще живые есть. - Добей их. - Э… Я ж… Я ж никогда еще людей не стрелял. - В следующий раз не думай – бей. Мертвый враг – живой ты. Логика ясна? Я поднял винторез и пальнул по телам. Некоторые перестали дергаться. - Пошли.
***
У Сахарова бывал пару лет назад. Он еще больше постарел и почти совсем оглох. К нашему приходу, оказалось, что Стрелок убег с Кругловым на замеры. Мы сдали ему все трофейное оружие и артефакты. Он был рад, предлагал нам чаю с лимоном и называл Шурика Матросом. Старость – не радость.
Сахаров – единственный человек, который действительно любит Зону. Любит всех ее, как он говорит, детей. Всех зомбяков, снорков, бюреров и проч. Хотя из бункера выходит крайне неохотно, так что, любит, в почти полной, безопасности. Мы простились с Сахаровым и пошли искать Стрелка.
Устал я. Не тело мое. Я сам, моя суть устала. Хочу вернуться домой, но уже поздно. Не к кому. Нельзя вернуться в прошлое. К тем, кто ждал.
***
Бар. Передо мной бутылка и кусок колбасы. Рядом с бутылкой и колбасой крестик Шурика. Нету его больше. Новичка Шурика.
Я давно перестал чувствовать ответственность за людей. Я стольких проводил в Зону. Зная, что многих больше не увижу. Что перестал чувствовать. Загрубел. Тело загрубело. Голова, мысли.
Не виноват Стрелок. Чист он. Ни в чем не виноват. Провожали мы его до лабы. Он ее вырубил. Потом исчез. А мы с Шуриком пошли обратно. Все кончилось. Все. Руками душили зомби. Подошвами растирали в грязь снорков. Почти дошли до Долга… Недобитыш-наемник наш подрезал Шурика. Моя вина. А Стрелок не виноват. Он чувствует. На самом деле чувствует. По-настоящему, добра желает. Знаете, у Достоевского было. Блаженный. Настоящий. Бармен! Еще водки!
Проспал весь день. Встал с мыслью, что нужно помолиться. Нужно помолиться, чтобы стать настоящим! Бежать искать Стрелка! Идти с ним! Помочь ему!
Бармен сказал, что недалеко от базы Свободы, сидит Отец Диодор, бывший священник. Иду к нему.
***
Запись Меченого. «Выполнил задание по ликвидации Отца Диодора. Бил издалека, так что положил еще двух сталкеров рядом с ним. Далеко, поди, разбери, кто из них кто»
