Их гнали, как затравленных зверей. На бегу «Грешники» беспорядочно отстреливались. Скользкая, пропитанная влагой почва, образующая неширокие петляющие тропинки между бочагами с мутной водой и топкой вязкой трясиной, затянутые ряской и мутировавшими растениями, снижали темп отступающих. Сухие заросли камыша, почти в человеческий рост, невысокие кусты с дряхлой листвой и редкие деревья, не могли их скрыть от преследователей – клана «Чистое небо», довольно давно занявшего Болота и плотно обосновавшегося там.
Преследователи настигали, все ближе слышались приглушенные хлопки автоматов с ПБС – еще двое «Грешников» навсегда останутся на Болотах. Внезапно, двигавшего впереди «Грешника», невидимая сила дернула за левую ногу, соскользнувшую с тропы. Раскручивая, подняла на высоту трех – четырех метров и разорвала, его, бешено орущего в клочья, осыпая отступающих кусками плоти. Карусель точно обозначила свои границы на поверхности воды. Разорвавшаяся совсем близко граната, заставила «Грешников» упасть с головой в зловонную болотную жижу, горячие острые осколки с шипением вспороли влажную почву. Отплевываясь, они повскакивали на ноги и бросились дальше. Намокшая отяжелевшая одежда сковывал движения, стрельба сзади не прекращалась, но оставалась продержаться совсем не много, за холмом в каких-то ста метрах заканчивались владения «Чисто небесных», за которые они не выходили.
Я бежал из последних сил, кровь стучала в висках, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Пули, свистевшие вокруг, гнали вперед. Наш строй стремительно редел. Вот рядом с прострелянной на вылет грудью пал Черт. Справа вскрикнул и упал с прострелянными ногами Шляпа. Он пробует ползти, но появившаяся за его спиной фигура в бледно голубой форме, выпускает в него короткую очередь. Вслед за ней появляется еще восемь – десять в такой же форме. По движению камышей слева и справа, понятно, что еще две группы обходят нас, зажимая в клещи. Заклинивший бесполезный автомат, сейчас бил по спине, остальные клановцы вели беспорядочную, и видимо безрезультатную стрельбу по преследователям.
До спасительного холма осталось около 50-ти метров. Пуля прошла вскользь по плечу, вспарывая защитный костюм и мышцы под ним – боль острой иглой пронзила плечо, рука онемела. Я лишь зашипел сквозь плотно стиснутые зубы – останавливаться даже на секунду нельзя. Холм в десяти метрах – нас осталось только трое. Вот и подножье холма. Огонь противника стал более плотным – мы оказались на открытой местности. Совсем рядом пули врывались в мягкую податливую почву, поднимая ее вверх небольшими фонтанчиками. В двух шагах за мертво пал Демон и практически сразу пуля попала в голову Бизону. Вершина холма – две пули попадают мне в спину, толкая вперед. Кубарем лечу с другой стороны холма, ломая собой встречающийся по пути кустарник. Остановило меня только дерево. Я лежал и жадно хватал ртом воздух, боясь пошевелиться. Лопатки наливались болью, словно кто-то с размаху дважды ударил меня кувалдой. На этот раз, защитный костюм выдержал. Я осторожно попытался пошевелиться – вроде бы ничего не сломано. Посмотрев в сторону холма, я удовлетворенно отметил, что никто меня преследовать не собирается. Расположившись в кустарнике, занялся раненым плечом.
Черт меня дернул связаться с этими религиозными фанатиками, но после того как ты около полугода обираешь сталкеров в составе мародерской банды, путь в какую-то другую сталкеровскую группировку тебе заказан. Я не собирался оставаться в Зоне надолго, но все поменялось – началась «Дележка» - Война Группировок. С ее началом многое изменилось. Банда, с которой я промышлял, была уничтожена «Долгом». Меня раненого подобрали сталкеры клана «Грех», и вот около 4-х месяцев, я один из его бойцов. По свому устрою клан «Грешники» не многим отличались от «стервятников» - мародеров и этим заслужили презрение остальных кланов. Единственное, что отличало нас, вернее их, остальных представителей нашего клана - их своеобразная религиозная идеология, которую я не разделял. Во главе клана стоял опытный сталкер – Преподобный. Именно он послал нашу группу на Болота. Нас все больше оттесняли в их сторону, лишая доступа к артефактам – экономической основы любого клана. Именно их разведкой мы занимались на территории, принадлежащей «Чистому небу», осевшему на Болоте, не смотря, на все ужасы, слухи о которых ходят по всей Зоне.
Вечерело, надо скорее выдвигаться обратно. Темнеет очень быстро, и вероятность встретить кровососа или бюрера многократно возрастает. А здесь, у Болот, может и еще кого пострашнее. АКСУ заклинило намертво, из оружия у меня остался только «Макаров», с которым будет трудно отбиться даже от слепых псов. Сверившись с приборами, я двинулся в путь.
Идти не так далеко, около полутора километров, маршрут разведан. Выброс отгремел только вчера, и можно было двигаться достаточно быстро, не опасаясь, что аномалии сменят места и не тратить время на их определение. Я уверенно продвигался по расставленным вешкам, тишину нарушали лишь карканье парящих в небе ворон, и предупредительный сигнал детектора, когда я слишком близко проходил рядом с очередной аномалией. Теплый ветер ласкал лицо, пронося мимо пожухлую листву. Солнечный диск все ниже опускался за горизонт, окрашивая все вокруг красными тонами. Все действовало так успокаивающе, что в какой-то момент просто начал забывать, что я в Зоне. Я знал, чего это может стоить, но не мог отказать себе в удовольствии. Я видел, себя дома, далеко отсюда, идущего по полю с высокой густой травой, которая приятно щекочет раскрытые ладони. Нет ни смерти, ни ужасных мутантов и аномалий. Мне не надо стрелять в людей, не надо ползать в грязи, чтобы выжить. Покой и тишина.
«ПОМОГИТЕ!». Истошный крик зашвырнул меня в обратно реальность. Вот она – цена беспечности! Выхватив пистолет, я круто развернулся на его источник. Но, там никого не было! Я осмотрелся по сторонам – никого! Холодок пробежал по спине. Крупные капли холодного пота выступили на лице. Я облизал сухие губы, не переставая целиться перед собой. Я не узнавал того места, где оказался! Солнце стояло в зените, но, не смотря на него, над землей стелилась плотная туманная дымка. Вытащив ПДА, я обнаружил на его дисплее только одну надпись - «Нет сигнала сети». Закатав рукав, я посмотрел на ручной компас – его стрелка бешено вращалась. Тоже самое происходило и со стрелками часов. Детектор аномалий на поясе, как оказалось, перегорел.
Отчаяние, все это время как лавина, набиравшая скорость, с огромной силой захлестнула меня. Спина под костюмом стала липкой от пота. Пистолет заплясал, в дрожащих руках. Я понял, куда попал, но отказывался до конца в это верить. И если часть меня смерилась, то другая отчаянно твердила: «Нет, этого не может быть, мы же проверяли дорогу – ничего не было!» Ноги подкосились, и я упал на колени. Слезы выступили на глазах. Отчаяние, безысходность и животный страх – все, что я чувствовал.
Кольца Мебиуса, временные пузыри – самые распространенные названия этой аномалии. Достоверно о ней практически ничего не было известно, определялась она только мощными научными детекторами. Все знали только одно - если в нее попал – выхода нет. Редкие счастливчики, рассказывали, что рядом с аномалией слышны крики попавших в нее людей, иногда можно было рассмотреть их полупрозрачные силуэты. Вот и все, что я знал и слышал об аномалии, в которую попал.
Мои размышления прервали грязные берцы, остановившиеся напротив меня. Я поднял глаза. Передо мной стоял сталкер в защитном костюме старой модели, без опознавательных знаков. Он смотрел куда-то вдаль, не замечая меня.
- Господи! Что же это? Что? – прошептал он. Достал ПДА, потряс, постучал по нему и с силой отшвырнул в сторону. Вдруг, он выхватил пистолет, приставил к голове и выжал спусковой крючок. Грянул выстрел. Я только моргнул – его уже не было! Медленно поднявшись, я разогнал туман, но и под ним ничего не обнаружил. Рык сзади заставил меня резко обернуться и вскинуть пистолет. Прямо на меня смотрел огромный чернобыльский пес. Еще секунда и он бросился на меня. Я несколько раз выстрел, но пули не причинили мутанту никакого вреда – они словно прошли сквозь него! Мутант прыгнул, его мощное тело взвилось в воздух и через мгновение должно обрушиться на меня. Я закрыл глаза, не переставая стрелять, ожидая, когда он собьет меня с ног и начнет рвать огромными саблеобразными клыками. Но, время шло и ничего не происходило. Я открыл глаза – никого не было. Лишь где-то далеко горестно завыл чернобыльский пес.
Я устало опустился на землю, перезаряжая пистолет. Огляделся по сторонам. Все вокруг меня заполнилось движущимися фигурами. В нескольких метрах от меня двигалась группа военных сталкеров. Ведущий, три ведомых и замыкающий.
- Полста первый вызывает базу, прием! Полста первый вызывает базу, ответьте! – командир отряда продолжал безрезультатные попытки. Фигуры то уплотнялись, то исчезали и появлялись в другом месте, проходили сквозь друг друга. Здесь были сталкеры различных кланов, ученые, бандиты, военные и даже мутанты. Вся эта картина напомнила крупный город в час пик. Воздух вокруг загудел десятками, а может и сотнями голосов.
Я уже не мог этого вынести. С силой заткнул уши, чтобы не слышать этот ужасный многоголосый хор, закрыл глаза, чтобы не видеть шествие призраков, одним из которых стал я сам.
Я не знаю, сколько это продолжалось. Когда я открыл глаза, тумана не было, но солнце по-прежнему ярко светило. Я в одиночестве сидел на выжженной земле. Теперь я знал, что мне нужно делать. В ПМе целая обойма - это более чем достаточно. Достал пистолет и приставил холодный ствол к виску.
- Хруст! Эй, Хруст! – кто-то звал меня по имени.
- Уже и имя мое узнали, – грустно усмехнулся я, закрыл глаза и спустил курок. Тьма. Покой и тишина.
- Черт, ты видел?! – двое «Грешников» стояли над трупом своего клановца.
- Еще бы! – буркнул в ответ Батон. Их вместе с Вороном отправили на следующий день, узнать о судьбе разведгруппы.
- Чего это он? – растеряно сказал Ворон.
- А мне почем знать? – недовольно ответил Батон. – Снимай с него, что можно. Преподобному скажем, что никого не нашли.
|
