Голограмма рябила, прерываемая миллионами километров, находившимися между говорящими. Казавшийся голубоватым в ночном небе доспех стоящего перед Маршалом космического десантника изредка пропадал.
- Мы провели анализ снимков, которые вы нам прислали, милорд, - десантник на голограмме, склонил голову, разглядывая какие-то свитки, - Так вот, мы рекомендуем вам воздержаться от дальнейших штурмов. В течение трех недель наш флот подойдет к планете и мы, с поддержкой наших тяжелых орудий-
- Благодарю, брат-капитан, - Марашал Крестового Похода Какофонии космических десантников Ордена Черных Храмовников, кивнув стоящему перед ним изображению Имперского Кулака, прервал связь - Мы будем ждать вас.
Голубой огонь голопроектора погас. Маршал О’Корти, повернулся к своей свите. Технодесантники тут же занялись машиной, смазывая ее, и бубня полагающиеся молитвы.
Ставка Черных Храмовников расположилась на вершине холма. Отсюда, с недосягаемой для орудий противника высоты, открывался отличный вид на осажденную крепость.
Уже неделю Храмовники пытались взять последнюю твердыню ксеносов на планете. Но замок, простоявший десятки тысяч лет, похоже, собирался стоять непокоренным и дальше.
Капелланы о чем-то привычно заспорили, обсуждая консультацию признанных мастеров осадного дела. О’Корти не стал вслушиваться. Он не Имперский Кулак. Ему не по душе, сидеть три недели в окопах, а потом еще две – обстреливать непокорную крепость.
- Милорд? – неуверенный возглас одного из технодесантников отвлек Маршала от его дум. Брат Скрюдрайвер показывал пальцем куда-то в сторону ворот вражеской твердыни. Его механический глаз настойчиво жужжал, выбирая нужный фокус и режим приближения.
Отстегнув с пояса монокуляр, О’Корти поднес его к глазам. Его примеру последовали остальные.
Дружный вздох вырвался из их легких.
Там, в ночи.
Озаряемый огнем пожарищ.
Над огромными воротами непреступного замка.
В крови, искалеченный, лишенный руки и обоих ног, и пронзенный ужасного вида орудиями пыток висел космический десантник. Его прекрасный доспех был разорван и скомкан. Волосы слиплись от крови, лицо отекло, взгляд был мутен. Но он был жив.
От смерти его отделяло лишь несколько шагов.
Вывесив плененного десантника для устрашения его братьев, ксеносы привели в действие какие-то хитроумные устройства. Лезвия и сверла пыточных инструментов, медленно завращались в теле Черного Хармовника. - По.. Почему он не кричит? – спросил кто-то из свиты. Кроме ясно читавшегося уважения, восхищения и почтения к святому воину в голосе говорившего ясно читался животный ужас, - Почему?
С минуту штаб стоял в молчании. Командиры и их свита погрузились в размышления. В воспоминания. В думы.
Тишу прервал хруст – не выдержав давления сжимающихся в гневе кулаков, лопнул монокуляр в руках Маршала.
- Мы выступаем. Брат Примус!
- Милорд? – за спиной Маршала чуть качнулись кроваво-красные доспехи главного технодесантника.
- Будите Крестоносцев. Я хочу, чтобы все Дети Ленда были готовы к бою.
С поклоном, адепт Бога Машины повернулся и зашуршал подошвами доспеха по мелким камням, удаляясь.
- Кастелян?
- Милорд? – Де Вир подался вперед, продолжая смотреть вперед, на ворота.
- Готовьте Братьев Меча. Совершите литании над доспехами терминаторов. Я хочу, чтобы вы были первыми, кто прорвется через ворота. Своим примером вы вдохновите остальных и посеете страх среди врага.
Де Вир почтительно поклонился. Отойдя на несколько метров, он начал отдавать приказания, используя вокс-кастер своего шлема.
- Милорд, - неловко переминаясь с места на место, заговорил один из капелланов, -Простите мою дерзость, милорд, но мне кажется, вы слишком спешите... Я считаю, нам стоит провести ночь в молитвах и планировании предстоящего бо-
- Тебе что, жалко себя, Келдорн?! – оборвал его О’Корти, приблизившись к нему вплотную, - Ты жалеешь, что ты, такая совершенная машина убийства, такой крепчайший сосуд Веры, будешь уничтожен грязными ксеносами? Ты жалеешь себя, капеллан?
- У.. у меня.. у меня нет жалости, милорд, - склонил голову Келдорн.
- Или, может, ты сожалеешь, о том, что было сделано?! Жалеешь о том, что благочестивый Сэрдан пал лицом к лицу с врагом, как и подобает истинному Храмовнику? Ты что сожалеешь, что он и его люди отправились туда?! – гаркнул Маршал прямо в лицо стоявшего перед ним капеллана.
- Я.. У меня нет сожаления, милорд.. – в вытянувшемся по струнке десантнике начала клокотать огненная ярость.
- Так может, ТЫ, - сорвался на крик О’Корти, капли слюны полетели из его рта - может быть ты, Великий и Непогрешимый Келдорн, их БОИШЬСЯ?!!
- У МЕНЯ НЕТ СТРАХА!!! – Криком на крик ответил капеллан, в священном экстазе. Его глаза застлала кровавая пелена. Он уже стал мечом, алчущем крови врагов, тетивой арбалета, готовой в любую секунду сорваться и выпустить смертоносный болт.
- Прыжковые ранцы, Келдорн, - Маршал, казалось, смягчился и перешел с крика на вкрадчивый шепот, - Совершите все необходимые обряды. Приготовьте свой. И мой. Соберите всех. Задействуйте все ранцы, что у нас есть. Я хочу, чтобы мы оба вели острие атаки. Мы заберемся на стены и взорвем мелта-бомбами ворота изнутри.
Ответом ему был звериный рык. Капеллан, полностью отдавшийся своему безумию, мысленно уже сокрушал неверных. Резким кивком, он дал понять Маршалу, что его приказ понят и поддержан. Развернулся на месте так, что взметнул облачко пыли, и нетерпеливым шагом двинулся к лагерю, громко шепча молитвы.
- Единственное, что меня беспокоит Дезмонд... – не поворачивая головы, обратился Маршал к стоящему за ним второму капеллану, - Это то, что у нас нет Чемпиона. Ты всегда... ты сам всегда учил меня, что начинать битву без Избранного Императором – плохой знак.
- О’Корти, - мягкий голос капеллана, казалось, был готов своим спокойствием соперничать с самой бурей битвы, - Брат мой. Твои тревоги напрасны. Разве ты не видишь? У нас есть Чемпион.
О’Корти смотрел на стену замка немигающим взглядом. Там, над неприступными воротами, освещенный кровавыми огнями пожарищ, висел человек.
Воплощение воли Самого Императора.
Воплощение всей святости Человечества.
Сквозь крепко сжатые зубы Маршал выплюнул последний приказ
- Расчехлите все штандарты. Я хочу, чтобы эта инопланетная мразь знала, на чью честь решила посягнуть. Всем прочитавшим спасибо за внимание, попрошу отписаться. |
